Muitas pessoas se confundem entre essas duas formas de deposição de resíduos, por isso, é interessante pontuar que existem grandes diferenças entre lixão e aterro sanitário.
 
O lixão é um espaço destinado para receber os resíduos produzidos pela população, sem qualquer tipo de planejamento estrutural, ambiental ou tratamento para o líquido liberado por estes resíduos, o chorume, que atinge seriamente o meio ambiente contaminando o solo e a água. Além disso, os resíduos sólidos ficam expostos ao ar livre, propiciando a proliferação de animais transmissores de doenças. Para que esse sério problema seja solucionado, a Política Nacional dos Resíduos Sólidos (PNRS) prevê a extinção dos lixões em funcionamento no Brasil até 2014.
 
O aterro sanitário é estruturado de forma diferente, servindo também como depósito de resíduos, porém, a estrutura é adequada. Nestes locais são construídas as chamadas ‘células’, onde o solo é impermeabilizado por uma base de argila e uma camada de lona plástica de grande espessura, impedindo o vazamento do chorume para o meio ambiente, e os resíduos sólidos são recobertos com terra periodicamente a fim de evitar maiores problemas.
 
Diferente de muitos municípios brasileiros que ainda têm seus resíduos depositados em lixões, as cidades de União da Vitória e Porto União contam com Aterros Sanitários estruturados e periodicamente supervisionados. Hoje a ECOVALE possui todas as licenças que preveem a destinação correta dos resíduos produzidos pela população, garantindo assim os cuidados com o meio ambiente e visando o bem-estar da comunidade.